Старшеклассник Лайт Ягами находит тетрадь синегами Рюка. Эта тетрадь обладает уникальной силой: если записать в неё имя человека, он немедленно умрёт. Лайт решает использовать эту тетрадь, чтобы сразиться со злом в мире. Тетрадь смерти — это орудие убийства, которое убивает и контролирует людей на расстоянии. При этом не имеет значения, где находится тот, кто её использует, но ему необходимо знать настоящее имя и лицо жертвы. Тетрадь смерти — вещь, принадлежащая первоначально богам смерти.